Naš mozak je veoma svestran, ali ipak je teško izračunati velike brojeve u glavi, bez pomoći kalkulatora. A da ne govorimo da nije ni neophodno. Prema čuvenom istraživanju psihologa Džordža Millera iz 50-ih godina prošloga vijeka, prosječna osoba može da pamti brojeve koji sadrže oko 5-9 cifara, a sve preko toga može da predstavlja opterećenje. Zato ljudi još od davnina koriste pomagala koja im pomažu u računanju, a među tim pomagalima su kalkulatori. Zapravo, riječ kalkulator dolazi od latinske riječi calculare koja znači - računati pomoću kamenčića.
Jedna od čestih dilema koje ljudi imaju u vezi kalkulatora sastoji se u pitanju koja je razlika između kalkulatora i digitrona. Naime, razlika između ova dva ne postoji, već su u pitanju dva naziva koja se odnose na potpuno identičan predmet. Ipak, kalkulatori i digitroni nisu sinonimi, već je mješanje termina nastalo jer se jedna od prvih fabrika koja je proizvodila kalkulatore u bivšoj SFRJ nazivala “Digitron”.